Durante cinco años repitió su inocencia hasta quedarse ronca. Pero nadie quería escucharla. Nadie quería oír que aquella noche había salido a la tienda unos minutos y que, al regresar, encontró la puerta abierta, la lámpara en el suelo y el cuerpo de Esteban junto a la mesa del comedor. Nadie quería creer que la pistola con sus huellas dactilares tuviera una explicación sencilla: era la vieja pistola que guardaba en casa, la cual ella cogió instintivamente al verlo sangrando, sin comprender aún lo sucedido.
La fiscalía construyó el resto.
Una esposa cansada.
Discusiones anteriores.
Dinero.
Celos.
Un testigo poco fiable y un abogado de oficio que ya parecía derrotado antes del juicio.
Ramira tragó saliva.
—Salomé… ¿por qué no lo dijiste antes?
La chica bajó la mirada un instante hacia sus zapatos desgastados.
—Porque me vio escondida tras la cortina —susurró—. Y me dijo que si hablaba, también te matarían a ti. Entonces la tía Clara me dijo que dejara de inventar cosas, que era mejor olvidarlo. Que habías hecho algo malo y que debía portarme bien.
La habitación entera pareció encogerse.
Ramira sintió un escalofrío recorrerle los brazos.
Clara.
La hermana de Esteban.
La mujer que acogió a Salomé tras el arresto.
La misma que lloró en el juicio como cualquier otra viuda.
La misma que insistió en que Ramira siempre había sido «nerviosa» y «capaz de cualquier cosa cuando se enfadaba».
Ramira acercó sus manos esposadas al rostro de la chica.
—Cariño… escúchame bien. ¿Has visto a ese hombre antes?
Salomé asintió.
—Sí. Dos veces. Una vez vino cuando no estabas, y papá lo dejó entrar al estudio. Le traje agua. Llevaba un reloj grande de oro con una cabeza de serpiente —dijo, tocándose la muñeca—. Y olía fuerte, como a cigarrillos y colonia. Papá se asustó cuando llegó. Lo supe porque después siempre gritaba aún más.
El coronel Méndez, desde la puerta, dejó de respirar con normalidad.
No se movió.
No dijo nada.
Pero algo en la forma en que la chica hablaba —sin dramatismo, sin buscar atención, con la cruda claridad de quien se aferra a una imagen durante años— hizo que la vieja incomodidad en su pecho se transformara en otra cosa.
Alarma.
Ramira se inclinó aún más.
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